Badlands

Eind Jaren ‘50. Wanneer Kit – een jongeman van 25 met de looks van James Dean – verliefd wordt op Holly, is haar vader niet blij. Holly is nog maar 15 en Kit heeft niet de beste reputatie. Wanneer Holly’s vader wil voorkomen dat hij met Holly wegloopt, schiet Kit hem in een impuls neer. Holly is geschokt, maar kiest ervoor om toch met Kit verder te gaan. Ze veinzen hun eigen zelfmoord en trekken zich terug in het bos. Maar hun plan mislukt en ze worden gezochte misdadigers met een prijs op hun hoofd.

Commentaar

In zijn roemruchte debuutfilm is veel te ontdekken van wat later typerend zou zijn voor Terrence Malick (Days of Heaven (1978), The Thin Red Line (1998), The Tree of Life (2011)). De fotografie is geniaal, het tempo rustig, de natuur aanwezig, maar wat Badlands zo intrigerend maakt, is dat achter de visuele pracht en de zachtaardige, kinderlijk naïeve voice-over van Holly een brutaal en koud verhaal zit over een bizarre relatie en gewetenloze moordenaar. Het werd de doorbraakfilm voor Martin Sheen en Sissy Spacek die beiden een onvergetelijke vertolking neerzetten. Het is een kille, poëtische meditatie op zinloos geweld in het Amerikaanse hartland die de geromantiseerde outlaw-traditie van Old Hollywood ondermijnde door de banale leegte achter de rebelse façade bloot te leggen, met een visuele stijl en voice-over die de invloed van Europese auteurcinema verraadde.