Slow Book Festival: James Baldwin – Giovanni’s kamer

Giovanni’s kamer (De Geus) – KLASSIEKER!
Als er een lijstje gemaakt zou worden van de belangrijkste gayklassiekers in de wereldliteratuur, dan moet Giovanni’s kamer (1956) van James Baldwin er sowieso tussen staan. Nochtans heeft het niet veel gescheeld of het boek was nooit verschenen. Baldwins eigen uitgeverij weigerde het boek uit te geven vanwege het onderwerp: een man die terugblikt op zijn verhouding met een andere man. Gelukkig vond Baldwin onderdak bij een andere uitgeverij.
De jonge Amerikaan David vertrekt in de jaren 50 als een soort vlucht naar Parijs. Het lukt hem alleen niet om voor zichzelf te vluchten, want ook daar wordt hij geconfronteerd met zijn gevoelens voor mannen. In Parijs vooral voor één specifieke man, Giovanni. David ontmoet de Italiaanse barman en raakt meteen betoverd. Hij gaat met hem mee naar huis en de twee delen wekenlang één kamer met elkaar. Helaas is hun liefde niet zonder problemen, want David voelt aan alles dat het fout is wat ze aan het doen zijn. Eigenlijk is het vanaf het begin af aan al duidelijk: de liefde tussen David en Giovanni is een onmogelijke liefde.
James Baldwin (1924-1987)
Het werk van James Baldwin, Amerikaans intellectueel, schrijver, stem van de civil rights movement, staat wereldwijd enorm in de belangstelling. Meer dan dertig jaar na zijn dood zijn de onderwerpen waarover hij schreef – ras, seksualiteit, religie – onverminderd actueel, en zien we pas goed hoezeer hij zijn tijd vooruit was.
Zijn boeken bieden een verhelderende kijk op het racisme in de Amerikaanse samenleving van vroeger, maar zorgen ook voor interessante inzichten over de huidige situatie in de wereld. Stuk voor stuk aanraders, waaronder Niet door water maar door vuur (1963) en Als Beale Street kon praten (1974). De essaybundel Een zoon van Amerika
(1955) was Baldwins non-fictiedebuut en wordt tegenwoordig gezien als een van de belangrijkste non-fictiewerken van de twintigste eeuw.
James Baldwin zou in 2024 100 jaar geworden zijn.
Will-Limba Moleka (1999) heeft een roeping om jongeren aan het lezen te krijgen. Met zijn organisaties LIMBA CommV en Read & Relax vzw zet hij zich dagelijks in voor het bevorderen van leesmotivatie. Hij wil de zichtbaarheid van literatuur vergroten en een platform bieden aan toekomstige lezers, schrijvers en illustratoren. In Limbaverse
(Houtekiet, 2024) laat hij de wereld voor het eerst kennismaken met zijn eigen fantasie.
Voor het Slow Book Festival duikt hij in deze klassieker uit de jaren 50, die werd heruitgebracht naar aanleiding van de 100ste
verjaardag van James Baldwin.Doorlopend is er ook een bookswap party in FIKA LAB.