Raven Chacon — Rift Variations: Collaborative Video Works

In zijn eerste solotentoonstelling in België nodigt de internationaal gerenommeerde kunstenaar en Pulitzer Prize-winnaar Raven Chacon je uit om na te denken over de verhalen die landschappen kunnen vertellen. Een zorgvuldige selectie van videowerken van de afgelopen 12 jaren geeft inzicht in zijn beeldende, performatieve en muzikale praktijk waarin samenwerking een cruciale rol speelt.

Het monumentale videowerk Gauge verwelkomt je in de tentoonstellingsruimte. Op drie grote schermen verschijnen en verdwijnen ijsrotsen beschilderd met natuurlijke pigmenten op Baffin Island in het Canadese Noordpoolgebied. Spelend met de zwaartekracht, extreme temperaturen en tijd, wordt het landschap een tijdelijk canvas. Houtskool en natuurlijke kleurstoffen worden door o.a. brandblussers op de monumentale ijswanden gespoten terwijl de getijden ze met een hoogte van meer dan 10 meter doen stijgen en dalen. De betoverende beelden worden ondersteund door een soundtrack die is samengesteld uit honderden veldopnames van het ijs dat beweegt, wilde dieren, moderne gereedschappen en de adembenemend ruige omgeving.

Een tweede groep werken - gemaakt in samenwerking met collega-kunstenaars van inheemse afkomst - neemt ons mee naar de West Mesa buiten Albuquerque, waar het landschap gedomineerd wordt door drie vulkanen. Het gebied ligt vlak bij Petroglyph National Monument, een plek die heilig is voor de Pueblo en andere inheemse volken. De geschiedenis van de Pueblo's op het land werd gemarkeerd door symbolen gegraveerd op de rotsen. Gemaakt door bovennatuurlijke wezens aan het begin der tijden, vormen ze een brug naar het rijk van voorouders en geesten.

In Rift Transcription wordt Raven Chacon vergezeld door zijn partner Candice Hopkins, een curator en schrijfster van de Carcross/Tagish First Nation. De performance is geïnspireerd door Sámi-drums die ook fungeren als afbeeldingen van landschappen. De camera cirkelt rond de twee performers terwijl Hopkins de horizon afleest om het ritme van de drums en het landschap in kaart te brengen.

Earth Mother / Father Sky geeft een dialoog weer tussen Raven Chacon en Rob Thorne, een Ngāti Tumutumu/Tainui componist en antropoloog. Thorne speelde op zijn windinstrumenten terwijl de zon opkwam in de buurt van zijn huis in Oruaiti, Aotearoa (Nieuw-Zeeland), terwijl Chacon hetzelfde deed terwijl de zon onderging in New Mexico. Het resultaat is een prachtig meditatief videowerk.

De derde video getiteld Watȟéča :: Ch'iyáán Yiskáago documenteert een samenwerking tussen Raven Chacon en Cannupa Hanska Luger, een kunstenaar van de Mandan, Hidatsa, Arikara en Lakota stammen. Terwijl Chacon disfunctionele elektronica uit zijn collectie manipuleert, bespeelt Hanska Luger zijn eigen instrument-achtige keramische sculpturen. De gebaren van de kunstenaars, hun gevoel van wederzijdse afstemming en de prachtige liminale geluiden kleuren de muzikaliteit van de performance.

De video-installaties van Raven Chacon zijn de getuigen van een veelzijdige praktijk waarin hij onophoudelijk eer betuigt aan moeder Aarde, onze positie als mens op deze planeet bevraagt en oproept om onze verantwoordelijkheid als rentmeesters van het land op te nemen.