NOVA ft. Félix Zurstrassen (LU), Aaron Parks (US) & Jeff Ballard (US)

Nova ft. Félix Zurstrassen (LU) and guests Aaron Parks (US) & Jeff Ballard (US)
De Belgische bassist Félix Zurstrassen leidt NOVA, een internationaal kwintet op het kruispunt van moderne en hedendaagse jazz, dat in de loop der tijd is gevormd met enkele van de meest opmerkelijke musici van deze generatie. Zurstrassen combineert op briljante wijze de eisen van zijn muziek met de manier waarop hij deze aan het publiek aanbiedt: als een helder, collectief en genereus avontuur gedragen door uitstekende improvisatoren.
Aan zijn zijde staan twee vaste partners: de Frans-Braziliaanse Nelson Veras, een van de meest eigenzinnige gitaristen in de hedendaagse jazz, en de Nederlander Ben van Gelder, internationaal beschouwd als een autoriteit op de altsaxofoon.
Twee belangrijke figuren uit de Amerikaanse jazz zijn speciaal uitgenodigd om deel uit te maken van de groep: Aaron Parks, een wereldberoemde pianist met een buitengewone lyriek en geliefd bij ons Leuven Jazz publiek, en Jeff Ballard, een monumentale drummer en een vertrouwde medewerker van legendes als Chick Corea, Pat Metheny, Brad Mehldau, Joshua Redman en Ray Charles.
Deze vijf muzikanten ontmoetten elkaar voor het eerst op het podium in mei 2024 tijdens het internationale Like A Jazz Machine festival (Luxemburg). Geïnspireerd door deze bijzondere ervaring brengt Félix dit prestigieuze kwintet opnieuw samen voor een tournee van vijf concerten, met als hoogtepunt het Leuven Jazz Festival.
Opener: Orson Claeys
Pianist Orson Claeys is een verfrissende nieuwkomer in de Belgische jazzscene, al was dat geen uitgemaakte zaak.“Ik kom niet uit een muzikale familie, hoewel het wel een belangrijke rol speelde. Mijn ouders hadden een grote collectie cassettes, cd’s en vinyl. Er werd een grote verscheidenheid aan muziek gedraaid in huis, van hiphop tot jazz en van klassieke muziek tot rock."
Geboeid door de aantrekkingskracht van de piano ging Claeys naar de kunstacademie, waar zijn meer diepgaande verkenning pas echt begon. Het was echter pas op latere leeftijd, toen hij de melodieën van Herbie Hancock ontdekte, dat hij zich aangetrokken voelde tot jazz en zijn muzikale koers veranderde. Hij liet zich helemaal onderdompelen in deze nieuwe sound, ontwikkelde zijn eigen stijl en combineerde jazz naadloos met de meeslepende melodieën uit het Midden-Oosten en hiphop.
Beïnvloed door gerenommeerde musici als Aaron Parks, Brad Mehldau, Ambrose Akinmusire, Shai Maestro en Dhafer Youssef is Claeys voortdurend op zoek naar zijn eigen unieke geluid binnen de hedendaagse jazz.
Tijdens Leuven Jazz stelt hij zijn debuutalbum voor. Eerder mocht hij al een plek veroveren op de Lefto presents Jazz Cats met het hotste van de Belgische jazzscène en bracht hij al een eerste EP uit met vijf nummers.