Institutional Resilience: the Subversive Potential of Art in Serbia

Deze publiekslezing onderzoekt hoe kunst‑ en culturele instellingen functioneren in momenten van sociale en politieke breuk, met bijzondere aandacht voor het ‘Bevrijde’ Student Cultureel Centrum (SKC) in Belgrado.

Na het instorten van de overkapping van het station in Novi Sad in november 2024, waarbij 16 mensen omkwamen, ontstond in Servië een krachtige studentenprotestbeweging. De tragedie groeide uit tot een symbool van wijdverbreide corruptie en toenemende autoritaire tendensen. Studenten organiseerden protesten, blokkades en nieuwe vormen van burgerlijk zelfbeheer, waarbij ook de cultuursector een opvallende rol speelde. Het ooit toonaangevende Student Cultureel Centrum (SKC) – historisch een broedplaats van avant-gardistische kunst – werd in februari 2025 bezet en nieuw leven ingeblazen als een zelfgeorganiseerd cultureel en politiek platform. De dynamische activiteiten in het ‘Bevrijde SKC’ werden echter in juli 2025 abrupt stopgezet door een politie-inval, wat scherpe vragen opriep over institutionele autonomie, culturele weerstand en de mogelijke rol van kunst in tijden van politieke druk.

De discussie brengt Milica Pekić (kunsthistorica en curator, Belgrado), Wouter Hillaert (journalist, België), Ana Stojković en Ivanja Todorović (leden van de Bevrijde SKC‑initiatiefgroep) samen, onder moderatie van Tijana Petrović (kunstenaar en cultureel werker in België). Zij reflecteren op de erfenis van het SKC en op de bredere rol van cultuur in het verkennen van alternatieve democratische toekomsten, in Servië en daarbuiten.